El Anciano Enfermo

Concepto de anciano enfermo              


En el estudio “El medico y la 3ª edad”, las enfermedades de los ancianos de la población española mas habituales son:

  1. Hipertensión
  2. Enfermedad cerebrovascular circulatoria cerebral
  3. Bronconeumonías crónicas
  4. Artrosis
  5. Insuficiencia cardiaca

Concepto de paciente geriátrico:

Aquella persona, generalmente mayor de 65 años, que padece una o varias enfermedades que tienden a la incapacidad o la invalidez, y cuya evolución está condicionada por factores psíquicos y/ o sociales.

Características del paciente geriátrico:

«  La edad: de por si no sirve para catalogar a una persona como paciente geriátrico. Hay personas con 70 años que tienen alguna enfermedad que no le lleva a la invalidez, no son considerados pacientes geriátricos y otros con 58 si.

«  Pluripatología: un problema de saludo puede dar lugar a otras patologías. Hay ttornos cardiacos que producen enf cerebrovasculares (ej). O sea son problemas que afectan a otros órganos

Con la edad y la falta de recursos aparecen:

o   Alteración de la homeostasis: debido a un daño en el centro regulador del hipotálamo

o   Interacción de unos sistemas con otros: que se debe precisamente a la accion del hipotálamo.

o   Periodos de latencia: de las enfermedades en las personas mayores es mayor, hace que se puedan superponer otros problemas a esa patología latente.

o   Alteraciones inmunitarias: hace que sean mas susceptibles a enfermedades.

o   Inmovilidad y Yatrogenia: hace que se agraven las patologías.







«  Peculiaridad sintomática: los síntomas en las personas mayores son peculiares

Las enfermedades en el anciano son oligosintomáticas, no dan sintomatología o esta es muy deficiente, ya que cursan con signos y síntomas casi inexistentes.

Responden al siguiente patrón:

o   Frustrados o incompletos : no cursan con síntomas característicos (el dolor en un infarto no es grave)

o   Es atípica: hay signos que se van a presentar que en los adultos no se van a dar (el infarto puede mostrarse con un dolor abdominal)

o   Banalizada (en Galicia si te duele algo son los nervios o la reuma, el propio anciano banaliza los síntomas)

o   Silentes: no hay ningún signo ni síntoma, lo único significativo es un síndrome confusional agudo o una incontinencia repentina

Síntomas más peculiares:

o   Dolor : el umbral del dolor es más alto, por tanto si le duele mucho indicará que la patología es grave

o   Temperatura: si su temperatura basal es menor de 35º una temperatura de 37ºC puede ser una fiebre importante. Solo existen tres cuadros que den fiebre alta, con la infección aguda de pulmón, corazón y riñón, cuando tienden a la supuración rondan los 40º e incluso los supera

o   Poliuria, nicturia y polaquiuria: estos síntomas pueden existir como algo normal.

§  Nicturia y polaquiuria sin poliuria puede indicar hipertrofia prostática.
§  Nicturia y polaquiuria con disuria indica infección urinaria.

o   Diarrea y estreñimiento: no suelen ser patológicas. El estreñimiento es habitual en la gente mayor debido a la inmovilidad. La diarrea en cambio, es indicativo de un problema osmotico.

o   Incontinencia de esfínteres

o   Debilidad general: atribuida a la edad extrema (80-90 años), signo de infección, anemia, hemorragia y también reacción a hipnóticos y sedantes.

o   Disnea: puede deberse a ttornos respiratorios, hematológicos, neurológicos, cardiovasculares. En personas mayores con edades extremas es un signo normal., debido al envejecimiento fisiológico.

o   Edema en las piernas: evidencia una inmovilidad, mal retorno venoso, tono muscular inadecuado. En los ancianos es habitual por la inmovilidad, por tanto, el tto adecuado seria el cambio postural.

o   Disminución de la agudeza sensorial: es común

o   Trastornos del sueño: son debidos al envejecimiento

o   Trastornos mentales: debe hacerse una valoración continua del estado psíquico del anciano.

o   Tendencia a la incapacidad: característico de todas las personas mayores.

Cualquier patología si persiste en el tiempo ocasiona alteraciones funcionales y organicas.
Interfieren en las AVD
Interfieren en su calidad de vida
Son responsables de modificar habitos de vida
Provocan  que necesiten recursos sociales o apoyo continuado para seguir llevando a cabo estas actividades

«  Factores psicológicos y /o sociales: muy importante no desligar las patologías psíquicas de: la problemática social y de los problemas o afectaciones psicológicas. Los problemas psicológicos y sociales aumentan:  la dependencia, la patología y la invalidez.


Manifestaciones de dependencia


o   Inmovilidad/ hipoactividad: gran repercusión en todas las esferas. Ambos tienen que ser valoradas adecuadamente para evitar dependencias

o   Incontinencia: crea cuadros de dependencia importantes. Tanto la IU como la IF son la 3ª causa de ingreso en una institucion

o   Confusión: un “síndrome confusional agudo” en donde el anciano no conoce, no reconoce, no es capaz de discernir y puede mermar sus capacidades fisiológicas.

El síndrome confusional agudo es un síndrome mental generalizado que suele comenzar de forma aguda o subaguda que va a provocar alteraciones importantes en la persona mayor ocasionada por una obtusion mental, lentitud en las percepciones y una afectación importante en los procesos de orientación e identificación.
Lo que ocurre es ocmo una disolución mas o menos completa de toda conciencia del anciano: no sabe discernir, ni transmitir, ni recibe ni contesta.

Es muy importante en estos casos manipular el ambiente (siempre que no este causado por una patología), en cuanto a luces, ruidos, personas, no hablarle a gritos y algo importantísimo: reposicionarlo en tiempo y espacio.

En una persona mayor ingresada en el H puede aparecer en uno o dos dias. No atar. No dejar solos a oscuras en una habitación. Enseñar a su familia a como reposicionarlos.

Repercusiones del SCA:

«  Alteración importante de la capacidad de discernir

«  Atención/reflexion totalmente alterada

«  Juicios no adecuados: inconexos y desordenados

«  Lenguaje y expresión pueden ser totalmente confusos

«  Totalmente desorientados en espacio/ tiempo

«  Agitado e incluso violento/ agresivo

«  Apático, indiferente, totalmente absento

o   Insomnio:

o   Aislamiento. Desarraigo social: un anciano solo, sin familia ni amigos no será capaz de resolver todos los problemas que se presentan en su vida diaria.

Es importante que se sientan útiles, necesitados o queridos.


  • Accidente cerebro vascular
  • Angina de pecho
  • Arterioesclerosis
  • Arteritis de la temporal p de Horton
  • Artrosis
  • Asma
  • Apnea obstructiva del sueño (ronquera)
  • Bronquiectasia
  • Cancer de próstata
  • Desnutrición
  • Diabetes mellitus tipo 2
  • Diverticulosis y diverticulos
  • Enfermedad de Alzheimer
  • Enfermedad de Parkinson
  • Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
  • Enfermedad de Pick
  • Enfermedad de Binswagner
  • Enfisema pulmonar
  • Estreñimiento
  • Esclerosis múltiple
  • Espondilitis deformante
  • Hipertension arterial
  • Incontinencia urinaria
  • Insomnio
  • Insuficiencia cardiaca
  • Insuficiencia venosa y linfatica
  • Impotencia
  • Lumbalgia
  • Osteoporosis
  • Problamas visuales (cataratas, glaucoma, degeneracion macular)
  • Queratosis
  • Resfriados y gripe
  • Sordera
  • Sindrome de piernas inquietas
  • Temblor en las extremidades
  • Vertigo