Bioética en cuidados paliativos
La asistencia debe ser realizada según unos principios básicos que resulten aceptables de
modo universal, sea cual sea la referencia cultural, moral o ética de cada individuo. Estos son
los cuatro principios planteados por Beauchamp y Childress (Beauchamp y Childress, 1994): el
respeto de la autonomía, la beneficencia, la no maleficencia y la justicia.
Beneficencia: propone la exigencia ética de que los profesionales pongan sus conocimientos
y su dedicación al servicio del enfermo para hacerle el bien. Se incumple
cuando un paciente es abandonado a su suerte sin una asistencia adecuada, con un "Ya
no hay nada que hacer".
Autonomía: el paciente tiene derecho a decidir:
* Se tiene en cuenta que "Hacer el bien" no significa lo mismo para todos, por lo que
es imprescindible contar con el criterio del paciente,
* Para decidir debe estar correctamente informado.
Las faltas a la confidencialidad, y
la "conspiración de silencios" atenían contra este principio.
No Maleficencia:"Primum non nocere". Declara que no nos está permitido hacer mal a
otro, aunque éste nos lo autorice. Es decir, respeto a la vida, la salud, la integridad física
y la evolución natural de las personas:
* El encarnizamiento u obstinación terapéutica incumple este principio (aplicación
de medidas desproporcionadas que no reportan beneficio).
* Permitir el sufrimiento en la enfermedad avanzada, terminal, y agónica, por miedo
de que se pueda adelantar la muerte al buscar su alivio, es contrario al principio
ético de "no maleficencia". Es francamente maleficiente.
* El no tener esto claro, unido a otros factores, ha llevado en ocasiones a la obstinación
terapéutica, con un gran sufrimiento del paciente y de su familia.
Conceptos de eutanasia, distanasia y ortotanasia:
En la actualidad se distinguen tres conceptos fundamentales:
- Eutanasia: se aplica a toda acción que pretende terminar con la vida del enfermo para
acabar con el sufrimiento. Incluiría los conceptos clásicos de eutanasia activa, directa,
voluntaria e involuntaria, que actualmente se consideran anticuados y desaconsejables.
- Distanasia: utilización de medidas extraordinarias que no reportan ningún beneficio
al enfermo, para prolongar su vida. Hoy día se habla más de "obstinamiento terapéutico"
que de "encarnizamiento terapéutico" aludiendo a estos tratamientos fútiles.
- Ortotanasia: "muerte correcta". Conjunto de actuaciones que no buscan acortar o
alargar la vida deliberadamente, sino que:
* O bien omiten las medidas terapéuticas desproporcionadas (que sólo alargarían innecesariamente
el proceso de la muerte).
* O bien suponen la administración de medicamentos, a dosis terapéuticas, para aliviar
el dolor, la ansiedad extrema o, en definitiva, el sufrimiento del enfermo, aunque
puedan secundariamente acortar la supervivencia.
Englobaría los términos de eutanasia pasiva (omisión) indirecta y la no voluntaria,
según se han referido anteriormente en su terminología clásica.
La ortotanasia es
legalmente correcta y consecuente desde el punto de vista ético que se expresa en
este capítulo.
* En la ortotanasia se basan los cuidados paliativos.
Los derechos de las personas en situación terminal
Son derechos fundamentales del ser humano, los mismos derechos que tienen los demás
pacientes. En la fase final de la vida adquieren un especial significado, convirtiéndose en necesidades
a las que debemos dar una respuesta adecuada para proporcionar una atención integral.
Esos derechos fundamentales se pueden resumir en los siguientes: el de recibir atención
médica, el derecho a la dignidad humana, a un soporte personal, al alivio del dolory a una disminución
del sufrimiento, a la información, a la autodeterminación y, finalmente, el derecho
de rechazar un tratamiento.
- Derecho a recibir atención médica y soporte personal (por ejemplo, permitiendo a un
familiar permanecer a su lado).
- Derecho a ser tratados con la mayor dignidad y a ver su dolor aliviado y su sufrimiento
reducido de la mejor forma posible.
- Derecho a recibir información detallada sobre:
* Su estado de salud, incluyendo los resultados de cualquier exploración médica, los
exámenes e intervenciones previsibles.
* Los riesgos y los beneficios potenciales de efectuar o no esos exámenes e intervenciones
así como la posibilidad de decidir someterse a ellos o no.
* La fecha prevista para realizarlos y los procedimientos alternativos posibles.
* El desarrollo del tratamiento y los resultados esperables.
- Derecho a participar en la toma de decisiones relativas a las pruebas complementarias
y al tratamiento. El consentimiento informado del paciente es un requisito previo a
toda intervención médica.
- Derecho a rechazar un tratamiento, que debe ser garantizado especialmente cuando
un tratamiento médico apropiado no sea eficaz para prevenir o evitar la muerte. La
negativa al tratamiento no debe de ninguna forma influir en la calidad de los cuidados
paliativos.
Derecho a rechazar las intervenciones de reanimación o de soporte vital, permitiendo
así a la enfermedad seguir su curso natural.
* Una persona capacitada, en previsión de un posterior estado de incapacidad, puede
rechazar, mediante documento público (voluntad vital anticipada o testamento
vital), la aplicación de tratamientos de reanimación o de soporte vital, en caso
de padecer una enfermedad incurable, de serle insoportable psicológicamente las
consecuencias de la enfermedad, o de que su dolor no pueda ser aliviado por ningún
tratamiento.
* El paciente puede nombrar a otra persona para ejercer este derecho en el caso de
ser él mismo incapaz. Podrá anular su declaración en cualquier momento.
* Los pacientes que rechazan el tratamiento tienen pleno derecho al alivio de su dolor
y a la atenuación del sufrimiento.
