Definición:
La enfermedad de Crohn es una enfermedad autoinmune que afecta el intestino. El sistema inmune del cuerpo identifica erróneamente bacterias, alimentos y otras sustancias como objetos extraños. A medida que el sistema inmunitario procede a atacar estos objetos extraños, los glóbulos blancos se acumulan en el revestimiento de los intestinos, produciendo inflamación y finalmente úlceras y lesiones intestinales.
La enfermedad de Crohn generalmente afecta la última parte del intestino delgado (llamada "íleon") y parte del intestino grueso (colon), pero puede afectar todo el tracto digestivo, desde la boca hasta el ano
Existen varios tipos de enfermedad de Crohn:
A. Inflamatorio: esto ocurre cuando hay inflamación en la porción afectada del tracto digestivo.
B. Fibrostenótico: aquí es cuando la inflamación provoca la formación de tejido cicatricial y el estrechamiento del intestino, lo que provoca obstrucciones.
C. Penetrante (fistulizante): esto ocurre cuando la inflamación atraviesa todas las capas del intestino y provoca un trayecto en el exterior del tracto gastrointestinal hacia otra parte del cuerpo. Con mayor frecuencia, las fístulas ocurren desde el intestino hasta alrededor del canal anal, hasta otra porción del intestino o hasta la pared abdominal.
La enfermedad de Crohn es una afección que dura toda la vida y que presenta brotes de vez en cuando. Los brotes varían en frecuencia y gravedad.
Factores de riesgo:
- Años: La enfermedad de Crohn puede desarrollarse a cualquier edad, pero la mayoría de las personas son diagnosticadas entre las edades de 20 y 30.
- Origen étnico: Las personas de ascendencia judía asquenazí tienen el mayor riesgo de contraer esta enfermedad y los caucásicos tienen el segundo mayor riesgo.
- Historia familiar: El riesgo aumenta si un pariente cercano, como un padre o hermano, tiene la enfermedad. Hasta una de cada cinco personas con enfermedad de Crohn tiene un familiar que también tiene la enfermedad de Crohn.
- Fumar cigarrillos: Este es el factor de riesgo más controlable. Fumar puede provocar una enfermedad más grave y aumentar la necesidad de cirugía.
- Donde vives: Si vive en un área urbana o en un país industrializado, tiene un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Crohn. Parece que los factores ambientales, incluida una dieta rica en grasas o alimentos refinados, contribuyen al riesgo de enfermedad de Crohn. Las personas que viven en climas del norte también pueden tener un mayor riesgo.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Estos incluyen ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros), naproxeno sódico (Aleve), diclofenaco sódico y otros. Aunque estos no causan la enfermedad de Crohn, pueden provocar inflamación del intestino, lo que empeora la afección.
Los síntomas de la enfermedad de Crohn pueden incluir:
Los síntomas pueden variar y depender de qué parte o partes del intestino estén afectadas, y la gravedad del caso, pueden incluir:
- Dolor abdominal/calambres
- Apetito o pérdida de peso. (Si grandes partes del intestino se ven afectadas, es posible que no absorba bien los alimentos y que presente deficiencia de vitaminas y otros nutrientes)
- Heces con sangre
- Constipación
- Diarrea (Es posible que no tenga diarrea si la enfermedad está solo en el intestino delgado)
- Fatiga
- Fiebre
- Cambios en el ciclo menstrual.
- Úlceras de boca
- Sudores nocturnos
- Dolor, secreción o sangrado del recto.
- Necesidad urgente de defecar.
- Retraso en el crecimiento y la pubertad en los niños.
- Inflamación de ojos (Uveítis), piel o articulaciones.
- Inflamación del hígado o de los conductos biliares.
- Inflamación y dolor de algunas articulaciones (artritis).
Diagnóstico de la enfermedad de Crohn:
Los signos y síntomas de la enfermedad de Crohn son similares a los de enfermedades más comunes. Su médico sólo diagnosticará la enfermedad de Crohn después de descartar otras causas de sus síntomas. Debido a que no existe una prueba única para la enfermedad de Crohn, su médico utilizará una combinación de pruebas y procedimientos para confirmar el diagnóstico.
Si le diagnostican enfermedad de Crohn, las pruebas de rutina se convertirán en una parte esencial del manejo de su afección.
Las pruebas comúnmente utilizadas para diagnosticar la enfermedad de Crohn incluyen:
- Análisis de sangre y heces: Los análisis de sangre pueden mostrar anemia, infección, deficiencias de vitaminas y minerales e indicadores específicos de inflamación. Y en los analices de muestras de heces para detectar ciertos indicadores de inflamación y bacterias patógenas.
- Pruebas de imagen: Las pruebas de imágenes pueden mostrarle a su médico áreas donde hay actividad de la enfermedad y posibles complicaciones. Algunas pruebas estándar utilizadas para la enfermedad de Crohn incluyen:
- Cápsula endoscópica: una pequeña cámara inalámbrica viaja a través del tracto digestivo y toma fotografías. La cápsula tiene un tamaño similar al de una vitamina y se ingiere. A medida que la cápsula avanza por el tracto digestivo, miles de imágenes se transmiten a una grabadora que lleva colgada de la cintura. Luego, su médico buscará signos de la enfermedad de Crohn en las imágenes.
- Tomografía computarizada: un tipo especial de rayos X que toma imágenes desde diferentes ángulos al mismo tiempo, creando una imagen transversal de su intestino. Una tomografía computarizada le permite al médico inspeccionar todo el intestino y los tejidos circundantes para ayudar a determinar la ubicación y el alcance de la enfermedad de Crohn.
- Endoscopia: esta prueba utiliza un tubo largo y flexible con una cámara para ver el interior del tracto gastrointestinal. Una sigmoidoscopia examina la parte inferior del intestino grueso, mientras que una colonoscopia se centra en todo el colon. Es posible que se extraigan pequeñas muestras de tejido (biopsias) para realizar más pruebas. Si hay pequeños grupos de tejido inflamado (granulomas), puede ayudar a confirmar el diagnóstico de Crohn. Una endoscopia se puede combinar con una ecografía para obtener imágenes adicionales (ecografía endoscópica).
- Gammagrafía de leucocitos (exploración de glóbulos blancos): esta prueba se utiliza para determinar cuánta inflamación hay en el tracto gastrointestinal. Realiza un seguimiento de los glóbulos blancos, que se acumulan en el lugar de la inflamación.
- MRI: imágenes por resonancia magnética utiliza un potente imán para crear imágenes detalladas del intestino y los tejidos y órganos circundantes. La resonancia magnética es útil para evaluar fístulas en el intestino delgado o el área anal.
- Radiografías: con una radiografía, su médico puede ver si hay estrechamiento, ensanchamiento, obstrucciones o perforaciones en desarrollo en los intestinos.
Tratamiento de la enfermedad de Crohn:
Los principales objetivos del tratamiento son controlar los síntomas, lograr la remisión (sin síntomas), prevenir los brotes y controlar la inflamación.
El tratamiento de la enfermedad de Crohn variará según la ubicación de la enfermedad y la gravedad. La enfermedad de Crohn puede entrar en remisión por sí sola, lo que dificulta saber con certeza si un tratamiento en particular está funcionando.
Con el tiempo, el tratamiento puede ayudar a mejorar el pronóstico a largo plazo al reducir las posibilidades de complicaciones.
El tratamiento de cada persona es diferente, basado en factores individuales, como:
- Ubicación en el tracto gastrointestinal
- Efectos secundarios de la medicación
- Respuestas pasadas al tratamiento.
- Gravedad de la enfermedad.
- Sus otras condiciones médicas
- Medicamentos antiinflamatorios: Los medicamentos suelen ser el primer paso en el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal. Los medicamentos antiinflamatorios están destinados a suprimir la respuesta inflamatoria anormal del sistema inmunológico que causa los síntomas.
Abordaje farmacológico:
- Aminosalicilatos (5-ASAS): estos medicamentos disminuyen la inflamación en la pared intestinal. Por lo general, son más eficaces para la colitis ulcerosa.
- Antibióticos: se administran antibióticos cuando hay infecciones presentes.
- Terapias biológicas: los productos biológicos funcionan dirigiéndose a ciertas proteínas que contribuyen a la inflamación o evitando que los glóbulos blancos lleguen a los tejidos inflamados.
- Corticosteroides: ayudan a evitar que el sistema inmunológico inicie o mantenga una respuesta inflamatoria.
- Inmunomoduladores: estos medicamentos cambian el funcionamiento del sistema inmunológico, evitando que cause inflamación.
Abordaje quirúrgico:
La cirugía a menudo se considera un último recurso, ya que el tratamiento médico a menudo controla los síntomas y las complicaciones de la enfermedad de Crohn. La cirugía no cura la enfermedad, pero puede ser la forma más rápida de restaurar la salud en algunos pacientes. Se usa con mayor frecuencia para cerrar fístulas, evitar obstrucciones, detener sangrado o extirpar parte del intestino.
Existen diferentes tipos de cirugía para tratar diferentes ubicaciones del tracto gastrointestinal y complicaciones, que incluyen:
- Extirpación de la fístula: la inflamación puede causar úlceras en los intestinos que pueden atravesar la pared intestinal y drenar pus. Éstas se llaman fístulas. Pueden tratarse con medicamentos, cirugía o ambos.
- Estenosisplastia: la inflamación puede causar un estrechamiento (estricción) de parte del intestino, lo que puede contribuir a una obstrucción intestinal. Un estructuralista amplía la sección reducida.
- Resección del intestino delgado o grueso: las porciones dañadas del intestino delgado o grueso se pueden extirpar mediante resección. Luego se unen los extremos sanos.
- Proctocolectomía y colectomía: en casos muy graves, se puede extirpar el colon o el recto. Una proctocolectomía extirpa el colon y el recto y crea un estoma para eliminar los desechos del cuerpo. Una colectomía extirpa el colon pero une el intestino delgado al recto para que los desechos aún puedan pasar a través del ano.
Aunque no es una cura, la cirugía puede mejorar la salud y el bienestar de los pacientes. Más del 85% de los pacientes no presentan síntomas durante el año siguiente a la cirugía. Hasta el 20% de los pacientes no presentan síntomas 15 años después de la cirugía.
La probabilidad de recurrencia de los síntomas después de la cirugía es alta, pero el uso de medicamentos después de la cirugía puede disminuir ese riesgo.
Abordaje nutricional y cambios en el estilo de vida:
- Mantener un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir los síntomas de la enfermedad de Crohn y extender el período entre los brotes. Es importante mantener un estilo de vida saludable incluso cuando la enfermedad de Crohn está en remisión.
- Los cambios en el estilo de vida que tienen mayor impacto son hacer ejercicio con regularidad, llevar una dieta saludable y dejar de fumar. Reducir el estrés también puede ayudar a prevenir los brotes.
- El estrés no causa la enfermedad de Crohn, pero puede empeorar los síntomas y provocar brotes. No es posible evitar todo el estrés, pero existen formas de ayudar a controlarlo, entre ellas:
- Ejercicio: incluso la actividad física leve puede ayudar a reducir el estrés y la depresión, y favorecer la digestión y la función intestinal. Su médico puede ayudarle a recomendar qué ejercicio es el más apropiado para usted.
- Relajación, ejercicios de respiración o meditación: las técnicas de relajación, como la respiración lenta y profunda, pueden disminuir el estrés y la ansiedad. Se pueden encontrar videos instructivos sobre meditación, ejercicios de respiración, yoga, Tai Chi y otras técnicas de manejo del estrés de forma gratuita en línea, o puede encontrar clases locales.
- Pasatiempos y actividades: las actividades que le brindan alegría, como el arte, la jardinería u otros pasatiempos, pueden ayudarlo a aliviar el estrés.
- Conexión: pasar tiempo con amigos o familiares contrarresta las respuestas al estrés y ayuda a prevenir la depresión y la ansiedad.
Dieta para la enfermedad de Crohn:
No se puede determinar que todos los alimentos que se consume causen enfermedad inflamatoria intestinal, pero algunos alimentos y bebidas pueden agravar sus síntomas. Y los síntomas de la enfermedad de Crohn pueden dificultar la obtención de una nutrición adecuada, lo que provoca pérdida de peso, desnutrición y deficiencias de nutrientes.
Puede considerar la posibilidad de crear un diario de alimentos para realizar un seguimiento de su dieta y de cómo se siente. Algunos alimentos pueden provocar que los síntomas se agudicen y el seguimiento puede facilitar la identificación de esos alimentos y su eliminación.
No existe una dieta única para la enfermedad de Crohn porque la experiencia de cada persona con la enfermedad de Crohn es diferente. Pero hay algunas recomendaciones generales:
- Evite los alimentos problemáticos: la cafeína, el alcohol y los alimentos picantes pueden empeorar los síntomas.
- Reduzca los lácteos: muchas personas con enfermedad de Crohn descubren que el dolor abdominal, los gases y la diarrea disminuyen cuando limitan o eliminan los productos lácteos. Esto podría ser un signo de intolerancia a la lactosa, lo que significa que su cuerpo tiene problemas para digerir el azúcar de los productos lácteos (lactosa).
- Evite los alimentos ricos en grasas: es posible que las personas con enfermedad de Crohn en el intestino delgado no digieran la grasa normalmente. En lugar de absorber grasa, pasa a través de su sistema, empeorando la diarrea. Los alimentos fritos, las salsas cremosas y la mantequilla tienen un alto contenido de grasa.
- Limite la fibra (si es necesario): las frutas, verduras y cereales integrales frescos son parte de una dieta saludable, pero pueden causar molestias en algunas personas con enfermedad inflamatoria intestinal. Cocer verduras al vapor o al horno puede ayudar a reducir los síntomas.
- Evite las comidas abundantes: algunos pacientes encuentran que comer de cinco a seis comidas más pequeñas al día les hace sentir mejor que comer las tradicionales dos o tres veces al día.
- Beba más agua: los líquidos son una parte esencial de la digestión y el agua es la mejor opción.
- Visite a un dietista: si su dieta es demasiado limitada o pierde peso sin querer, visite a un dietista registrado. GCSA cuenta con un dietista registrado en su personal; obtenga más información.
Complicaciones:
Pueden ocurrir complicaciones, particularmente si los brotes son frecuentes o severos. Estos incluyen los siguientes que a menudo necesitan tratamiento con cirugía:
- Estenosis: Se trata de un estrechamiento de parte del intestino (tracto gastrointestinal). Se debe al tejido cicatricial que puede formarse en la pared de una parte inflamada del intestino. Una estenosis puede causar dificultad para que los alimentos pasen (una obstrucción). Esto provoca dolor y malestar (vómitos).
- Perforación: Este es un pequeño agujero que se forma en la pared del intestino. Luego, el contenido del intestino puede filtrarse y causar una infección o un absceso dentro del abdomen. Esto puede ser grave y poner en peligro la vida.
- Fístula: Esto ocurre cuando la inflamación hace que se forme un canal, túnel u orificio entre dos partes del cuerpo. Por ejemplo, se puede formar una fístula entre una parte del intestino delgado y una parte del colon. También se pueden formar fístulas entre parte del intestino y otros órganos como la vejiga o el útero (útero). Luego, el contenido del intestino puede filtrarse hacia estos otros órganos. A veces se desarrolla una fístula perianal . Se trata de una fístula que va desde el ano o el recto y se abre en la piel cercana al ano.
- Cáncer: Las personas con enfermedad de Crohn tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de colon en comparación con el riesgo de la población general.
- Osteopenia u Osteoporosis: El mayor riesgo de esto está relacionado con la mala absorción de alimentos que ocurre en algunas personas con enfermedad de Crohn grave; si el riesgo se considera alto, se puede ofrecer una gammagrafía ósea. La falta de nutrientes y el uso de esteroides contribuyen a la pérdida ósea.
- Úlcera: La inflamación crónica puede provocar llagas abiertas (úlceras) en cualquier parte del tubo digestivo, incluidos la boca y el ano, y en el área genital (perineo).
- Absceso: una cavidad o orificio lleno de líquido infectado.
- Obstrucción intestinal: la inflamación puede hacer que partes del intestino se estrechen, interfiriendo con la digestión.
- Colitis: Inflamación del colon.
- Coágulos sanguíneos: La enfermedad de Crohn aumenta el riesgo de formación de coágulos en las venas y las arterias.
- Cálculos biliares: la enfermedad de Crohn puede afectar su capacidad para metabolizar la bilirrubina, aumentando la riesgo de cálculos biliares.
- Ileítis: inflamación prolongada de la parte inferior del intestino delgado.
- Ileocolitis: inflamación del extremo del intestino delgado y del intestino grueso (colon).
- Inflamación del hígado
- Desnutrición: causada por deficiencias de vitaminas y minerales cuando el intestino está demasiado dañado para absorber los nutrientes adecuadamente.
- Anemia: niveles bajos de hierro en la sangre debido a la pérdida de sangre en las heces o a la falta de nutrientes.
- Úlceras de boca
- Complicaciones perianales: ulceraciones, fístulas, fisuras (desgarros dolorosos en el ano que pueden sangrar.), abscesos, estenosis)
- Trastornos de la piel: Muchas de las personas que padecen la enfermedad de Crohn también pueden padecer hidradenitis supurativa. La hidradenitis supurativa es un trastorno cutáneo que provoca abscesos, túneles y nódulos profundos en axilas, ingles, debajo del pecho y en la zona genital o perianal.
- Riesgos de los medicamentos: Algunos fármacos para el tratamiento de la enfermedad de Crohn, que bloquean las funciones del sistema inmunitario, están asociados con un bajo riesgo de padecer cánceres, como el linfoma y el cáncer de piel. También aumentan el riesgo de presentar infecciones.
Los corticoides se asocian con el riesgo de padecer osteoporosis, cataratas, glaucoma, diabetes y de sufrir presión arterial alta y fracturas de huesos, entre otras afecciones. Habla con tu médico para determinar los riesgos y los beneficios de los medicamentos.
Recomendaciones:
Otras recomendaciones de estilo de vida incluyen las siguientes:
- El ejercicio regular es una buena idea para todos, incluidas las personas con enfermedad de Crohn.
- Fumar puede empeorar la enfermedad de Crohn (es decir, provocar síntomas más graves o brotes más frecuentes) y aumenta el riesgo de necesitar cirugía. Si bien fumar conlleva graves riesgos para la salud de cualquier persona, es particularmente importante evitar (o dejar de fumar) si se padece la enfermedad de Crohn. (Consulte "Educación del paciente: Dejar de fumar (más allá de lo básico)" .)
- Evite tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como ibuprofeno (nombres de marca: Motrin, Advil) y naproxeno (nombre de marca: Aleve), ya que pueden empeorar la enfermedad.
- Enfermedad de Crohn y cáncer de colon: tener la enfermedad de Crohn aumenta el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, pero solo en aquellos que tienen la enfermedad de Crohn y afecta más de un tercio del colon.
