Introducción:
Un cuerpo sano funciona mejor a una temperatura interna de unos 37 °C (98,6 °F). Pero cada persona tiene su propia temperatura corporal "normal", que puede ser ligeramente superior o inferior. Además, nuestro cuerpo adapta constantemente su temperatura a las condiciones ambientales. Por ejemplo, aumenta cuando hacemos ejercicio, y es más baja por la noche y más alta por la tarde que por la mañana.
La alteración de la capacidad del cuerpo para termorregularse puede provocar temperaturas demasiado bajas (hipotermia) o demasiado altas (hipertermia). Las variaciones leves de temperatura pueden ser reversibles con cambios de conducta y respuestas fisiológicas, mientras que las variaciones extremas pueden, en última instancia, provocar una insuficiencia orgánica, coma o muerte.
En sentido estricto, la temperatura corporal se refiere a la temperatura en el hipotálamo y en los órganos internos vitales. Como no podemos medir la temperatura dentro de estos órganos, se toma la temperatura en partes del cuerpo que son más accesibles. Sin embargo, estas mediciones son siempre ligeramente inexactas.
Es importante tener en cuenta que la temperatura varía en todo el cuerpo: la temperatura corporal central es más alta y más estable, mientras que la temperatura de la piel es más baja y más variable debido a factores externos. Por lo general, la temperatura corporal más baja se produce a las 4 a. m. y la más alta, a las 6 p. m..
Definición:
La temperatura corporal es una medida de la capacidad del organismo de generar y eliminar calor. El cuerpo es muy eficiente para mantener su temperatura dentro de límites seguros, incluso cuando la temperatura exterior cambia mucho.
La temperatura corporal se puede medir en muchos lugares del cuerpo. Los más comunes son la boca, el oído, la axila y el recto. La temperatura también puede medirse en la frente.
Objetivos:
- Determinar si la temperatura está dentro de los límites normales, en prevención de posibles complicaciones.
- Conocer e identificar correctamente el sitio anatómico más correcto para la toma de temperatura en cada paciente.
Material y equipos:
- Termómetro.
- Recipiente para el termómetro.
- Desinfectante.
- Solución hidroalcohólica.
- Lubricante.
- Gasas.
- Guantes, si está indicado.
Técnica y procedimiento:
- Preparación del personal
- Asegurar que todo el material necesario esté a mano
- Higiene de manos.
- Colocación de guantes.
- Preparación del paciente
- Identificación del paciente.
- Informar al paciente y familia del procedimiento a realizar. i
- Fomentar la colaboración del paciente según sus posibilidades.
- Respetar la intimidad del paciente y guardar confidencialidad de sus datos.
- Procedimiento
- Extraer el termómetro de su envase y comprobar que está en buenas condiciones y funciona correctamente.
- Colocar el termómetro en la zona elegida.
- Retirar y leer temperatura.
- Mantener el termómetro de forma aséptica hasta nuevo uso.
- Retirar los guantes.
- Higiene de manos.
Medición de la temperatura axilar:
- Seguir las normas generales para la medición de la temperatura corporal.
- Antes de colocar el termómetro en la axila, comprobar que está seca y que no acaba de ser friccionada.
- Colocar el termómetro de tal modo que el bulbo quede en el centro de la axila.
- Indicarle al paciente que aproxime el brazo al tronco y que cruce el antebrazo sobre el tórax.
- Mantener el termómetro hasta que suene la señal acústica o a su defecto dejarlo 3 minutos.
- Los valores normales oscilan entre 36º a 37º C.
Medición de la temperatura rectal
- Seguir las normas generales para la medición de la temperatura corporal.
- Antes de introducir el termómetro en el recto, poner un poco de lubricante en una gasa y pasarlo por el extremo del bulbo.
- Comprobar que el paciente no acaba de recibir un enema.
- Examinar la existencia de lesiones a nivel del recto que impidan la medición rectal (hemorroides, fisura anal, etc.).
- Pedirle al paciente que se coloque en decúbito lateral y que flexione la pierna situada en el plano superior. Exponer el ano elevando la nalga superior con la mano no dominante. Pedir al paciente que realice una inspiración profunda (se relaja el esfínter) e introducir el termómetro lentamente, sin forzar. La longitud a introducir dependerá de la edad y la constitución de la persona; 2.5 cm en los niños y 3.5 cm en los adultos.
- A los lactantes se les coloca boca abajo sobre una superficie plana, separar los glúteos e insertar el extremo de bulbo del termómetro muy lentamente. La longitud a introducir dependerá del tamaño del lactante, aproximadamente, 1.5 cm.
- Mantener el termómetro en dicha posición hasta que se escuche la señal acústica o en su defecto durante 2-3 minutos, sujetar el termómetro y evitar que el paciente se mueva, así se impedirá una posible rotura.
- Los valores normales oscilan entre 36’5º C-37’5º C.
Medición de la temperatura timpánica:
- Seguir las normas generales para la medición de la temperatura corporal.
- En adultos y niños mayores de 3 años, tirar del pabellón auricular hacia arriba y atrás al mismo tiempo que introduce el termómetro timpánico.
- En lactantes y niños menores de 3 años, tirar del pabellón auricular hacia atrás y algo hacia abajo.
- Los valores normales oscilan entre 37º C-38º C, teniendo en cuenta que hay un aumento de 1º C con respecto a los valores normales en la medición axilar.
- Evitar realizar la medición de la temperatura timpánica en pacientes con infecciones agudas de oído, tubo de drenaje timpánico o tapones de cerumen voluminosos.
- Esta medición está contraindicada en pacientes con fractura maxilofacial, fractura de base cráneo y otorragia.
Medición de la temperatura oral:
- Seguir las normas generales para la medición de la temperatura corporal.
- Introducir el termómetro en la boca debajo de la lengua en el lado izquierdo o el lado derecho.
- Pedirle al paciente que no sujete el termómetro con los dientes, sino que lo haga con los labios.
- Cuando suene la señal acústica se le retira o pasado unos tres minutos.
- Los valores normales oscilan entre 36’1º C y 37’5º C.
- No está recomendado en pacientes menores de 4 años.
| Edad | Mejor método |
|---|---|
| 0 a 3 meses | Rectal |
| 3 meses a 3 años | Rectal, por oído o axila |
| 4 a 5 años | Oral, rectal, por oído o axila |
| 5 años a edad adulta | Oral, por oído o axila |
| Tipo de lectura | 0 a 2 años | 3 a 10 años | 11 a 65 años | Más de 65 años |
|---|---|---|---|---|
| Oral | 35.5 °C – 37.5 °C | 35.5 °C – 37.5 °C | 36.4 °C – 37.6 °C | 35.8 °C – 36.9 °C |
| Rectal | 36.6 °C – 38 °C | 36.6 °C – 38 °C | 37.0 °C – 38.1 °C | 36.2 °C – 37.3 °C |
| Axilas | 34.7 °C – 37.3 °C | 35.9 °C – 36.7 °C | 35.2 °C – 36.9 °C | 35.6 °C – 36.3 °C |
| Oído | 36.4 °C – 38 °C | 36.1 °C – 37.8 °C | 35.9 °C – 37.6 °C | 35.8 °C – 37.5 °C |
Registro:
Anotar en el registro correspondiente en la historia clínica digital:
- Se realizarán en la aplicación informática, en la Historia Clínica electrónica, en la hoja de enfermería o en cualquier otro sistema de registro con el que cuente la unidad.
- Se deberá anotar fecha y hora de la toma, zona anatómica de medición y resultado.
- Registrar en el plan de cuidados del/la paciente las acciones derivadas del procedimiento.
- Respuesta del paciente al procedimiento realizado.
Observaciones y consideraciones especiales:
- Factores que afectan a la temperatura corporal:
- La edad: El recién nacido presenta problemas de regulación de la temperatura, debido a su inmadurez, de tal modo que le afectan mucho los cambios externos.
- En el anciano la temperatura corporal suele estar disminuida.
- La hora del día: a lo largo de la jornada las variaciones de la temperatura suelen ser inferiores a 1’5º C. La temperatura máxima del organismo se alcanza entre las 18 y las 22 horas y la mínima entre las 2 y las 4 horas. Este ritmo circadiano es muy constante y se mantiene incluso en los pacientes febriles.
- El sexo: en la segunda mitad del ciclo, desde la ovulación hasta la menstruación, la temperatura se puede elevar entre 0’3º C a 0’5º C.
- Los tratamientos farmacológicos.
- Las enfermedades.
- La temperatura ambiente y la ropa que se lleve puesta.
- La ingesta reciente de alimentos calientes o frío, la aplicación de un enema, la humedad de la axila o su fricción pueden afectar el valor de la temperatura oral, rectal y axilar respectivamente, por lo que se han de esperar unos 15 minutos antes de tomar la constante. Si la axila está húmeda se procederá a secarla mediante toques.
- No tomar la temperatura después de un baño muy caliente ni muy frío.
- Cuando se termina la vida útil de un termómetro, se enviará al almacén y una vez desinfectado se mandará al fabricante.
- Ante el aumento de la temperatura corporal, el cuerpo responde disipando calor a través de:
- Activación de las fibras colinérgicas simpáticas que inervan las glándulas sudoríparas, lo que provoca un aumento de la sudoración y una mayor pérdida de calor.
- Inhibir la actividad simpática en los vasos sanguíneos de la piel, provocando que la sangre se desvíe hacia la piel y una mayor pérdida de calor.
- Disminución de la liberación de catecolaminas de las glándulas suprarrenales y de hormonas tiroideas del hipotálamo, lo que conduce a una tasa metabólica reducida.
- Los cambios de comportamiento incluyen reducir los movimientos, adoptar una posición corporal abierta, quitarse la ropa y reducir el apetito.
- Ante la disminución de la temperatura corporal, el cuerpo responde generando calor a través de:
- Activación del sistema nervioso simpático, que provoca vasoconstricción de las arteriolas cutáneas, lo que hace que la sangre no pase por la piel y reduce la pérdida de calor. Además, las glándulas suprarrenales liberan catecolaminas (epinefrina, norepinefrina), lo que aumenta el índice metabólico y la producción de calor. También se produce piloerección (piel de gallina), lo que provoca retención de calor.
- La liberación de hormonas tiroideas desde el hipotálamo provoca un aumento de la tasa metabólica y la consiguiente producción de calor.
- La activación del centro motor primario en el hipotálamo posterior provoca contracción del músculo esquelético y escalofríos, lo que conduce a una mayor producción de calor.
- Termogénesis sin escalofríos utilizando tejido adiposo marrón (MTB) en los primeros seis meses de vida.
- Los cambios de comportamiento incluyen aumento de movimientos, adopción de una posición corporal cerrada, adición de ropa y aumento del apetito.
